Share
Livet handler om lidenskap. Det er for kort, for uforutsigbart, og for verdifullt å kaste bort. Likevel fortsetter de fleste med sine liv og håper at de en dag vil få magisk tid, penger og talent for å trekke den ideen de vet, vil gjøre det stort. Problemet er, det skjer sjelden.
Da jeg gikk på college for fem år siden, var jeg talentfull, litt arrogant og ivrig etter å ta på seg verden. Jeg trengte ikke en grad for å gjøre meg vellykket, og da jeg hadde en jevn strøm av frilansinntekt, bestemte jeg meg for å ta den første store risikoen for livet mitt og gå inn i verden alene. Rask fremover gjennom fire vanskelige år med freelancing, og si hallo til StoreSync, min andre oppstart. Frilansekarrieren min ble brukt i stor grad med e-handelsklienter, og en dag i dusjen trakk ideen meg: ville det ikke vært bra om butikkene kunne håndtere sine butikker fra sine mobile enheter? Jeg utviklet ideen i løpet av 8 måneder og så solgte virksomheten til Shopify, hvor jeg nå leder mobil utvikling.
Noen av de beste rådene jeg mottok under oppstartsprosessen min, var fra Monroe Chirnomas, en rik og erfaren oppfinner med åtti-pluss patenter under beltet hans (hvis du liker iskrem fra en salgsautomat, kan du takke ham).
"Ikke drikk din egen kool-hjelp," sa han. Hans poeng var å ikke bli for opptatt av en ide, men å tenke objektivt og gi ut følelser.
Jeg hadde over 200 personer registrert for StoreSync beta innen to måneder. På det tidspunktet var dette nummer svimlende vurderer jeg gjorde null markedsføring bortsett fra noen innlegg i et par fora. Jeg var så fyrt opp og lidenskapelig om ideen om at jeg ble offer for å drikke mye og mye av min egen kålhjelp. På mitt kurs var jeg på vei mot å ha en fruktbunke bolle for et hode og busting gjennom vegger skrikende "Oh yeah!" Mens barna skrek for en påfylling. Ingen annen app i verden eksisterte som min, og jeg tillot meg å tro at faktum alene var nok til å gjøre det revolusjonerende og verdig en stor investering.
Mitt råd er å ikke skrive din første linje med kode eller til og med åpne Photoshop til du gjør din undersøkelse (og ved forskning mener jeg ikke at vennene dine og familie skal fortelle deg hvor fantastisk ideen din er). En av de beste tingene du noensinne kan gjøre er å tenke nøye på din potensielle kunde. Hvor gamle er de? Hvor bor de? Hva er deres morgenrutine som? Hvem er på deres iPod (eller CD-spiller)? Hva liker de å spise og drikke? Hvor bruker de mesteparten av tiden deres?
Det er viktig at du blir kjent med kunden din før du prøver og selger dem noe. Kanskje enda viktigere, vær sikker på at du kjenner deg selv. Har du virkelig stasjonen til å holde dette gjennom til slutt? Når pengene går tomt, når du ikke har sett vennene dine i uker, når du ser ut av vinduet for å se soloppgangen for tredje dag på rad, når det ikke er noen som forteller deg å fortsette ... Har du det tar for å trykke fremover?
Jeg hadde muligheten til å lomme $ 30.000 i bytte for 30% av firmaet mitt før jeg noensinne hadde gjort min første krone. For de fleste er det en god del. Men for meg var det ikke nok. Jeg ønsket $ 100 000 for 25%. Den ville-være-investor først reagerte med sjokk, men spurte deretter raskt hva jeg ville gjøre med alle pengene. Jeg reagerte på at jeg ville bruke $ 30.000 - $ 40.000 på operasjoner og markedsføring, lomme $ 30.000, og la resten være i besparelser for selskapet. Feil svar. Jeg skjønner nå at min potensielle investor ikke trodde at hans investering ville bli direkte nytte av at jeg tok 30% som personlig gevinst. Nå som jeg har flyttet fra den virksomheten, kan jeg tydelig se hans poeng. Så mye penger i lommen min var ikke til nytte for selskapet som helhet, men heller bare min egen bankkonto. Mens de to var relatert, kunne pengene vært mye mer klokt brukt.
I stedet for å ta på penger utenfor, var jeg heldig nok til å ha to hardt arbeidende foreldre med litt besparelse. "Det meste vi kan gjøre er $ 10.000, og det presser det", fortalte de meg. Det var en gamble for oss begge, da jeg invitert foreldrene mine til ikke bare mine personlige utgifter, men hvordan jeg leve med virksomheten.
$ 14.000 og 4 måneder senere gikk pengene ut. Teary eyed jeg sto i foreldre kjøkkenet mitt da vi diskutert alternativene. "Gå tilbake til skolen, det er ikke for sent" sa pappa ofte. I tillegg til skolen oppfordret foreldrene mine til å flytte til Atlanta hvor arbeidsmarkedet var mer etablert for mobil- og webutviklere som meg selv. Men jeg ville ikke gi opp. Nei ikke ennå. Du kan ikke gi opp bare fordi livet blir vanskelig og folk forteller deg at du ikke kan gjøre noe. Mine foreldre fortalte meg aldri at jeg ikke kunne gjøre det, men de var åpenbart bekymret for mitt velvære.
For meg var lokket av en reserveplan for farlig. Hvis jeg visste at jeg hadde en jobb som ventet på meg, ville jeg kanskje ha prøvd det mye mindre for å gjøre StoreSync til å fungere i utgangspunktet. Når ryggen er mot veggen, vil du sannsynligvis gi opp hvis du kan trykke på en knapp og få det til å stoppe. Jeg sier ikke å begrave hodet i sanden og ignorere virkeligheten, men jeg føler at du må være klok når det kommer til virkeligheten og vite når du skal si når.
Til tross for å ha over 200 beta testere ved lanseringen, viste det seg vanskelig å konvertere dem til kunder. Mine priser startet på $ 10 / month, og selv om det var et godt kjøp i mitt øyne, viste produktet mitt ikke nok verdi til nok av markedet raskt nok til å rettferdiggjøre driftskostnadene i virksomheten og mine personlige utgifter.
Gitt at produktet støttet en rekke e-handelsplattformer, plaget jeg mange av dem til å markedsføre mitt produkt og vise offentlig støtte. Shopify var det første selskapet jeg nærmet da jeg følte at målmarkedet var sterkt tilpasset markedet jeg så på med mitt produkt. Kort etter at jeg postet et forumpost om produktet, svarte min nåværende sjef Tobias Lütke (Tobi) med ros. "En inn," trodde jeg, det var alt jeg trengte.
Da pengene begynte å løpe, forhandlet jeg mer aggressivt med investorer og kjøpere. I utgangspunktet var Tobi ikke opptatt av ideen om et oppkjøp. Jeg holdt på det. Vi diskuterte noen forskjellige alternativer, og etter en måned eller så fikk jeg den e-posten jeg hadde bedt om. Tobi sendte meg et forslag om å anskaffe firmaet mitt og tilbød en heltidsposisjon som ledet mobil utvikling for Shopify.
Jeg vil ikke gå for dypt til forhandlingstaktikk, da Tobi og jeg ganske raskt kom til å bli enige. Jeg vil imidlertid si dette: Du har ikke forhandlet nok før du hører "nei." Start høyere enn du forventer å få, være trygg, men også realistisk. Hadde jeg fortalt Tobi jeg ønsket $ 500.000, ville det trolig aldri ha vært et svar e-post fra ham i utgangspunktet. Snarere så jeg på hva jeg hadde investert i tid og penger, hva jeg skyldte familien min på det tidspunktet, og det jeg følte var en rimelig fortjeneste. Til slutt ble jeg ikke en rik mann, men jeg var i stand til å betale av all min gjeld, arbeid på hjemmet mitt og ha litt penger i banken. Det var en rettferdig handel.
Bestem i forveien hvor mye du er villig til å investere i penger, tid og sunnhet. Spenningen i å drive en bedrift og den avgiften det tar på din fysiske velvære, kan til tider være overveldende. Men gleden av å se en ide som du hadde i dusjen din, vokser til en bedrift, er vanskelig å sette inn ord. Det var fantastisk å se TechCrunch, blant annet, plukke opp historien, og jeg følte umiddelbart validerte på måter da salget var fullført. Jeg forsøkte ikke lenger å bevise meg selv. Jeg hadde gjort det.
Jeg har ofte følt det vanskelig å lære noen å være entreprenør. Mens du kan lære mye av bøker, føler jeg sterkt at du må ha en viss stasjon inne i deg som ikke kan læres. For eksempel, så mye som jeg elsker musikk, er jeg ikke en naturlig talentfull musiker. Selvfølgelig kan jeg spille noen sanger på gitaren min, men jeg prøver for det meste å reprodusere det jeg hører i stedet for å lage min egen musikk.
Dette er veldig som å starte din egen virksomhet. Du kan lese de riktige bøkene, ta de riktige klassene, og til og med ha riktig rådgivende råd. Men hvis du bare kan lese musikk og reprodusere, mangler du poenget. Utførte musikere er ikke de som bare kan lese musikk og spille notat. Så hardt som jeg kan prøve, vil jeg aldri være en sanger (folkene som sitter foran meg i kirken, kan påklare det). Mens jeg føler forretninger, er det absolutt en kunst som kan bli honet og lært igjen, jeg føler at vi må være ekte med oss selv.
Tobi sa en gang til meg om middag at han ikke så seg som en gründer. Han så et hull i e-handelsbransjen og utviklet en løsning. Gjennom produktets suksess, var han i stand til å finpusse sin forretningskraft og er nå en respektert medlem av teknologibransjen og leder av et multimillions dollar selskap. Men mens han ikke kan kalle seg en gründer, gjorde han hva hver entreprenør gjør: han så markedspotensialet, og han gikk etter det. Tobi er et godt eksempel på en beskjeden entreprenør. Altfor ofte ser jeg at folk går av og sier at de er en entreprenør i stedet for å være en. Jeg fikk en fin latter å høre en lokal student si at han var en "fremtidig seriell gründer".
Enten du tror du er en gründer eller ikke, har du sannsynligvis fortsatt det som trengs. Bunnlinjen er hvis du vil gjøre det, så gjør det, men vær smart samtidig, og ikke la følelsesskyen din dømmekraft. Med andre ord, ikke drikk din egen kool-hjelp.
Accentsconagua