Samtaler med Creative Collaborators Dewi Lewis, Photo Book Publisher

I denne serien ser vi på hvordan mennesker i kreative næringer ser og engasjerer med arbeidet ditt. Jeg hadde gleden av å tilbringe en time med høyt ansett bokutgiver Dewi Lewis i hjemmet hans i Manchester. Dewi Lewis Publishing, som ble anerkjent av Royal Photographic Society for sine fremragende bidrag til fotografering, har utgitt fotografers arbeid som Martin Parr, Simon Norfolk og William Klein. Vi satte oss ned for å diskutere utgiverens rolle og prosessene for å bygge en fotobok.

Hei Dewi, kan du forklare rollen som en bokutgiver i fotografibransjen?

Det er ganske bredt, jeg tror at en av de første tingene å si er at de fleste fotograferingsutgivere er ganske små operasjoner, og derfor er du sannsynligvis involvert i å publisere fotografering med alt du trenger å gjøre med virksomheten. Jeg tror jeg ser min rolle virkelig som å prøve å introdusere en blanding av arbeid, nytt arbeid av nye fotografer, interessante prosjekter av etablerte fotografer og sporadiske utforskninger av arkivmateriale, så det er egentlig ganske bredt. I hovedsak prøver du å fungere som en portal for fotografens arbeid. Jeg fokuserer ikke på en bestemt type fotografering, så det kan godt være dokumentarisk arbeid, eller for eksempel arbeid som passer i en mer kunstkunstradisjon, og jeg har ikke noe problem med å jobbe på tvers av den typen. 

Jeg tror utgiverens rolle er noen ganger misforstått. Det jeg alltid ønsker å gjøre er å ha en aktiv rolle i prosjektet, så det er veldig mye en redaksjonell rolle, i stedet for å bare ta et ferdig prosjekt. Det er tider når prosjekter er ganske nær ferdigstillelse og er godt satt sammen av fotografen, og det er ikke mye som trenger å gjøre, jeg kan utfordre visse bilder, men ikke enormt. Som en liten forlegger, for de fleste prosjekter, vil jeg være involvert i alt fra valg og redaksjonell prosess, alle aspekter av design og produksjon, gjennom til markedsføring av boken, hele forretningen med å håndtere økonomi og distribusjon , så det er et veldig variert og omfattende utvalg av arbeid.

'Unraveled' av Kajsa Gullberg, der Gullberg ser på de merkene som livet gjør på oss - både fysiske og psykologiske

Du har snakket om å være involvert i mange aspekter av prosessen, og pålegger deg noen gang arbeid for fotografer i de tidligere stadiene av et prosjekt?

Jeg tror det første å si det er at fotografiske utgivere ikke utfører visuelt arbeid. De eneste provisjonene ville egentlig være å gjøre med reiseguider, så fotografer som ser etter betaling på forhånd for å gjennomføre et prosjekt, vil finne det nesten umulig. Vi får bokstavelig talt tusenvis av tilnærminger hvert år, vi har et system der vi har to åpne innleveringsperioder gjennom året, en i mai og en i november, hvor alle er fritt til å sende inn hva de vil. Vi leter etter fotografer til å sende inn noe fysisk, kanskje en plate, pluss noen lag med kopi, noen bilder, vi vil ikke ha fulle dummier på det stadiet, vi vil bare få en følelse av hva prosjektet er. Hvis vi er interessert, så kommer vi tilbake til folk og ber om full innsending. 

Vi oppfordrer alltid folk til å sende noe fysisk, ikke til e-post. Folk ser at det er ludditt, men det er ikke, det handler faktisk om å reise, for eksempel neste uke når jeg er borte, vil jeg ha min laptop med meg hvis jeg har fotografer som sender meg store filer via e-post og Jeg har en sakte internettforbindelse, det er høyst sannsynlig at jeg hopper dem for å komme til min andre e-post. Det andre er at i en gjennomsnittlig dag får jeg over 400 e-postmeldinger, så det er helt mulig at hvis du sender noe til meg om morgenen, kan det ha forsvunnet langt fra skjermen, og jeg vil bare savne det!

Det er da også portefølje økter, hvorav vi gjør et nummer på ulike festivaler rundt om i verden. Det er egentlig den eneste muligheten som fotografer må møte oss eller møte andre redaktører og forlag, steder som Le Recontres d'Arles for eksempel Format i Derby i mars, jeg er i New Orleans i desember, så det er ganske mange forskjellige steder. Det er ikke mange sjanser for fotografer å se meg fordi over et år ser jeg ikke mer enn 100 personer gjennom portefølje vurderinger. 

Så er det andre måter du finner arbeid på, eller er det et tilfelle å spotte rett person til rett tid? 

Vi jobber vanligvis over flere år med folk, så det kan være at jeg møter noen ved en porteføljeanmeldelse, og kanskje jeg ikke engang liker det prosjektet, men jeg liker jobben, eller det er noe jeg synes er veldig interessant, så vi Jeg vil holde kontakten og utvikle et forhold, og det kan være at 5 eller 6 år nedover linjen slutter vi å gjøre noe med dem, noe som har skjedd en rekke ganger. Det er ikke uvanlig å møte noen på et tidlig stadium av et prosjekt der de kanskje har gjort 4 eller 5 bilder. Vi skal ikke forplikte seg til de er ferdige, men vi vil holde kontakten med dem over flere år når de utvikler den. 

Det er verdt å si at vi gjør mellom 18-25 bøker om året, og av de som gjennom åpen innlevering, publiserer vi kanskje 2 eller 3. Vi gjør sannsynligvis en annen 2 gjennom porteføljesessioner, resten er fordi jeg har sett arbeid i magasiner eller de er fotografer som vi har jobbet med før, slik at folk som Simon Norfolk eller Martin Parr, hvem hvis de kommer opp med et nytt prosjekt som vi liker da, skal vi gjøre det! Så oppgaver er veldig veldig begrenset. Med de fleste kjente fotografer må de finne en betydelig del av finansieringen for prosjektet. Du kan ikke lansere en bok av en ukjent fotograf og ta risikoen for £ 15k, fordi du går helt kald og markedet er ikke så stort som de fleste kan tenke deg. De fleste bøker er løp på 1000-1500 og mange mye mindre, så selv om du selger ut alle 1500, er det lønnsomt å gjøre det lønnsomt! Det er bare med folk som Martin og Simon når du kanskje skriver ut 3000 når det er verdt å ta en risiko.

Dewi Lewis under en portefølje gjennomgangssesjon.

Hvordan føler du rollen som bokutgivere endrer seg i bransjen? 

Det har forandret seg mye. Den første boken jeg gjorde var i 1987, men selv for 10-12 år siden, ville vi ha finansiert flertallet av prosjekter, og det har endret seg. Det er delvis fordi da en utskrift ville være 2000-2500 eksemplarer, rabatten tatt av butikkene var mye mindre, det pleide å være rundt 30%, nå kan det være noe opptil 60%. 

Mange snakker om at det for øyeblikket er gylden alder av fotoboken, og det er sikkert flere fotobøker som blir produsert enn noen gang før, men hvis du klipper på overflaten, finner du at nesten alle av dem finansieres av noen, de er enten selvutgitt eller utgiverne blir finansiert for å gjøre disse nye bøkene og salget vil være på 100 eksemplarer eller mindre, de er bare ikke kommersielle prosjekter. Så du har en situasjon der på overflaten ser ut til å være en fantastisk tid å lage fotobøker, men virkeligheten er at butikker som Waterstones i Storbritannia har svært lite interesse for visuelle bøker, det er bare et lite hjørne i hver butikk. Det er det samme i stater med Barnes & Noble, det er vanskelig å få fotobøker i, bortsett fra de åpenbare navnene. Den er avbalansert delvis av internett og Amazon, selv om Amazon blir stadig vanskeligere for utgivere å håndtere. Det er også den delen der det er mange små butikker og online-selgere som er spesialister på fotografering, så hvor vi har mistet salget på steder som Vannstener, har de blitt plukket opp av andre utsalgssteder, så langt. Disse butikkene og nettbutikkene er imidlertid ikke spesielt kommersielt levedyktige, det er folk som er entusiaster, folk som er på et stadium i livssyklusen der de ikke prøver å desperat tjene store pengesummer, så jeg er ikke overbevist om det det er det en langsiktig fremtid. Jeg tror at hvis du åpnet en liten fotobutbutikk i slutten av 20 eller tidlig på 30-tallet. Hvis du er i midten av 40 år og du er gift med noen få barn, må du plutselig tenke på det og revurdere det på en annen måte. Problemet med fotobøker er at det ikke er nok lønnsomhet å virkelig utvikle dem.

Finner du deg selv nødt til å tilpasse seg markedet ved å frigjøre prosjekter som du vet vil opprettholde deg i stedet for prosjekter som du tidligere har hatt en risiko på? 

Det er en blanding. Uavhengig begynte jeg i 1994, vi overlevde fordi det bare er 2 av oss, min kone og jeg, vi jobber begge sammen, vi jobber hjemmefra, våre kontorer er oppe og vi ansetter ikke noen andre direkte, så våre kostnader strukturen er veldig veldig lav. Hvis vi prøvde å bli flash og ha et London-kontor og en rekke ansatte, ville vi ha gått for mye for noen år siden! Så det er veldig gjør-stand, men det er alltid marginalt. Noe som fotografer ofte ikke innser er at lønnsomheten på en vellykket bok kan være £ 3000 - £ 4000. Det er et problem med fotobøker for fotografer på samme måte som vi forstår CD-er og musikere. Det er en antagelse at å ha en bok er relatert til å tjene penger og suksess, en sammenheng mellom glamour og penger. På samme måte som om du hadde en rekordavtale, er det en antagelse om at du har gjort det, du vil få mye inntekt og støtte, men igjen kan antallet CD'er produsert være 1000 eller mindre. På overflaten kan det se ut vellykket, og folk korrelerer det med penger, men det er viktig for fotografene å innse at sjansene for at de tjener penger direkte fra boken, er svært minimal. Grunnen til å gjøre det er, delvis deres forfengelighet, men også det er et viktig telefonkort. Reklamebyråer og kommersielle selskaper er imponert over det, så det har en verdi der, men med svært få unntak, kan fotografer ikke virkelig tjene penger fra bøker.

Tenker mer praktisk om å sette sammen en bok, hvordan ser du hvilke bilder som fungerer i en bok og begynner å tenke på layout og design? 

Vel, mitt utgangspunkt vil alltid være en tro på at det er fotografens bok. Mange fotografer vil si, "Jeg har 3000 flotte bilder på dette emnet, vil du komme med og se på å sette en bok sammen?", Og det er litt som en romanforfatter som sier at de har en masse setninger vil du sette dem sammen for meg. Fotografen må gjøre noe med å tenke på sekvens for å finne ut hvilken historie de prøver å fortelle. Hvis du gir meg et sett med fotografier, forteller jeg hva historien jeg vil ha fordi jeg kanskje ikke engang kjenner emnet eller stedet, men jeg kan lage en historie fra det fordi jeg har vært dong det så lenge. En av tingene jeg ofte sier til en fotograf, som vanligvis sliter med å velge det første bildet når du prøver å gjøre en redigering, er å tenke på det siste bildet. Hvor prøver du å komme til? Hvilke følelser og følelser vil du ha folk til å bli igjen med på slutten?  

Hvis du vet hvor du prøver å få det, er det mye lettere å jobbe mot det. Det er derfor en sak å kutte sammen mini-sekvenser og arbeide med hvordan alt forholder seg slik at du kan konstruere en slags fortelling, med noen bøker er det en sann fortelling, men selv med abstrakt arbeid er fortellingen den visuelle strømmen, så den må ha en føler at den beveger seg og det er en start, midt og enden. Så vesentlig forventer jeg alltid fotografen å gjøre det første stadiet, og så sier du, ok, du har 80 bilder, jeg vil gjerne se en annen 40, som er dine "sekunder". Så handler det om å se om de har gjort det riktige valget om hvorfor er det bildet der, hva er det å si, og fra dem vil jeg nok redigere det ned til 60 uansett. Poenget er at fra første utvalg og rekkefølge bør jeg kunne fortelle hva fotografen prøver å si. Det gir meg utgangspunktet for å jobbe med dem for å prøve og forbedre det.  

En av tingene du finner med fotografer, og jeg har utfordret mange store navnfotografer i min tid, er hvorfor et bestemt bilde er inkludert. Etter at de tenker på det en stund, vil de si, "Vel, det var en flott dag, og jeg likte virkelig å være der ute og ta det fotografiet", og det kommer svært følelsesmessige og personlige ting inn i den. Eller et bilde er fordi det er deres Egglestone, og det er helt annerledes enn resten av prosjektet, men de vil ha det i!

Dewi jobber med press, den siste redigeringsfasen før utskrift.

Hva er ditt favoritt aspekt av jobben, er det elementer du liker mest?

Det er veldig rart faktisk, fordi hver eneste bit av det jeg elsker og hater. Jeg elsker å gå gjennom redigeringsprosessen med en fotograf, men det kan også være fryktelig, forferdelig! Det handler om hvor nært forholdet blir, om det er et skikkelig samarbeid. På de fleste prosjektene jeg har jobbet med gjennom årene har det vært sant samarbeid, men når det ikke er, når det blir en kamp, ​​eller når det du sier, hører noen faktisk ikke, blir det veldig vanskelig prosess. 

Jeg har vært utgiver siden 1987 og publisert hundrevis av bøker, og de dårlige erfaringene er faktisk svært begrenset, sannsynligvis bare til to bøker over hele tiden, og faktisk med begge bøkene i ferd med å begynne å jobbe med fotografen , Jeg fortsatte å ha en tarm følelse av at jeg skulle stoppe dette og trekke ut av dette nå, og i begge tilfeller bør jeg ha, men du føler et ansvar fordi du har avtalt å gjøre det og du liker arbeidet, men det er noe psykologisk der Du kan skille arbeidet og individet, og du vil fortsette å støtte arbeidet.

Nøkkelen som mange utgivere sier er at det er så mange som ønsker å lage bøker, hvorfor skal jeg takle de vanskelige, men det store flertallet er en absolutt glede, og mange blir en veldig god venn i mange mange år faktisk.

Utskriftsprosessen, jeg elsker å være på press, jeg er veldig erfaren på det, men det er fortsatt en utfordring hver gang og et puslespill om hvordan du får det beste ut av noe. Jeg vil si at jeg sannsynligvis får 96% av veien der nå. Det er flott, men det kan være fryktelig, smertefullt, ekstremt utmattende, og du kan være på press fra 07:00 om morgenen til 2:00 neste morgen i fem eller seks dager på farten. Når det er bra, er det en ekte adrenalin-buzz, men når det er dårlig, vil du sprette halsen! 

Markedsføringssiden, vel, det handler om buzz du får fra bestemte ting. Når du får et anrop fra et magasin som ønsker å kjøre en funksjon på en av bøkene dine, så er det en ekte buzz, men da er det andre ganger når du virkelig tror på et prosjekt, og du kan ikke få noen presse eller media, som er deprimerende. 

En av tingene jeg liker er prosessen med å møte fotografer, mesteparten av tiden! Men hvem som gjør portefølje vurderinger, vil snakke om de mest vanskelige opplevelsene de har hatt, hvor du har 20 minutter å snakke med noen, og i løpet av sekunder har du absolutt ingenting å si, men prosessen med å se på jobb og lytte til en fotograf snakke om det er flott. 

Den andre tingen jeg liker, det er en merkelig ting, er når vi gjør bokboder fra tid til annen, når vi er ansikt til ansikt med de som kjøper bøkene. Igjen kan det være veldig kjedelig, du kan sitte der i flere timer, men når du har disse samtalene kan det være veldig interessant og givende.

"Jeg var her" av Ambroise Tézenas, hvor han utforsker begrepet "Mørk turisme", den fascinasjonen vi har som mennesker med vår evne til å gjøre ondt og å være vitne til bevis på horror.

Fra et utgiverperspektiv, hva slags ting bør fotografer vurdere når de presenterer bilder til en utgiver? 

Det første ville være, absolutt når du snakker om porteføljer, er det at noen fotografer vil vise alt de kan gjøre. Det kan være litt mote, arbeid, noen landskapsbilder, portrett, noen abstrakte, en helt mish mash, og de presenterer det for deg og snakker om seg selv, og alt du ser er dette veldig forskjellige arbeidet, og du har ingen følelse av hva de virkelig tror på, og hvem de egentlig er, så den kritiske tingen er at en fotograf tar en beslutning om ett prosjekt. Det kan hates av anmeldelser, men det er bedre enn å forvirre situasjonen med en rekke stilistisk forskjellige arbeider. 

Den andre tingen er at de virkelig trenger to setninger for å forklare prosjektet. Du må kunne snakke om det prosjektet og forklare det på mindre enn to minutter. Vi trenger ikke å vite at du er interessert i tid og rom, vi vil ha faktainformasjon, når tok du det, hvor og hva handler det om. I prosessen med anmeldelsen kommer andre ting ut, men hvis fotografen begynner å lansere inn i en kunstneres erklæring, vil de fleste korrekturlesere være halvt oppe før de er ferdige, så det handler om grunnleggende informasjon og å kunne klare det raskt . Porteføljevurderinger er falske situasjoner, fotografen har mulighet til å sitte overfor noen som de aldri ville møtes og ha 20 minutter av sin tid. Hvis du for eksempel gikk til Frankfurt bokmesse og du viste en bokutgiver ditt arbeid der, ville du sannsynligvis ha ca 3 eller 4 minutter, og det ville være det, så du må kunne få informasjonen raskt over. Portefølje vurderinger er en god måte å lære prosessen på. 

Når det gjelder innleveringer, er det en sak å gjøre det enkelt for personen i den andre enden, det er ingen grunn til at du ikke kan sende en PDF. 

Også, du vil bli overrasket over hvor mange tomme disker jeg blir sendt. Noen av dem ankommer via spesiell levering, eller fra USA via en kurér, og du åpner den og DVDen har ingenting på det! 

Har du en favorittbok eller et prosjekt som du har jobbet med gjennom årene? Kanskje en som du mest oppfordret til eller som økte din anerkjennelse som utgiver?

Det er mange favoritter som jeg virkelig liker. Jeg har favorittbøker til bestemte tider, for tiden er det en bok kalt «Epilogue» av en spansk fotograf Laia Abril som vi brakte ut tidligere i år, det blir mye suksess og jeg liker fortsatt prosjektet. 

'Epilog' av Laia Abril. Dette er historien om familien Robinson - og etterfølgeren av å miste sin 26 år gamle datter til bulimi. 

Det er også en bok av en Oxford-basert fotograf Paddy Summerfield som kom ut i september, kalt "mor og far", igjen er det et prosjekt som jeg virkelig elsker.

Det jeg finner med mange prosjekter er at fordi du har jobbet med det for kanskje et år, når boken kommer ut, vil du ikke se på det! Men for både Laia's bok og Paddy's bok, er de uvanlige fordi jeg fortsatt liker dem nå, jeg har ikke gått gjennom en uinteressert fasong. 

Hvis jeg tenker tilbake gjennom bøker som jeg egentlig liker, for eksempel William Klein's bok "New York 1954.5", som var flott å bringe ut som en re-edition. 

Noe som var veldig vanskelig på den tiden var Ed Van Der Elskens 'Kjærlighet på venstre bredd', som ble opprinnelig publisert i 1956. I 1999 gjorde vi en faksimileutgave, og jeg tror vi produserte 1500-200 eksemplarer som tok nesten 10 år til selge. Han er en av 1900-tallets mestere i fotografering, det er en fantastisk bok, men tok evig å selge, men jeg vet ikke hva som skjedde, det ble plutselig plukket opp og nå gjør vi et utskrift hvert år rundt 1500. Jeg liker fortsatt boken, det er sett på som en klassiker.

Det er nyere ting, som "Black Country Stories" som vi har gjort med Martin Parr. Jeg liker det veldig, fordi det er veldig annerledes arbeid for Martin. Du vil kjenne igjen ham når du ser på arbeidet, men det er mange portretter, og Martin har aldri gjort mye portrett. Det ser tilbake til det han gjorde først på 1970-tallet da han jobbet veldig mye som en samfunnsfotograf, så det er ganske kult.

'Black Country Stories' av Martin Parr, der Parr kommer tilbake til ideen om å være en samfunnsfotograf, utforske arbeidsplasser, templer, kirker, butikker, klubber og samfunn.

Hva jeg tenker på om 10 år, vet jeg ikke. Enten jeg holder den i samme ære som noe som "The Last Resort", har jeg ingen anelse. Så stillingen endres hele tiden, jeg har aldri hatt en favorittbok, den bare avhenger fra måned til måned, jeg vil endre mening.