James Gerrard-Jones, Fotoagent Finne en visuell stemme

I denne serien ser vi på hvordan mennesker i kreative næringer ser og engasjerer med arbeidet ditt. I dette intervjuet møter vi James Gerrard-Jones, en partner i Londons baserte kommersielle fotografiske byrå Wyatt-Clarke & Jones. Jeg fanget opp med ham nylig for å diskutere fotografibyråets rolle, hvordan det passer inn i de bredere kreative kommersielle næringene, og hva han liker å engasjere seg med fotografer og deres arbeid.

Hei James, kan du kort forklare din rolle som fotografisk byrå?

Jeg skal begynne med å si at alle byråer er forskjellige; hva som er sant for oss og vårt byrå vil ikke nødvendigvis gjelde for alle fotografens agenter. Vår nisje har vært å bringe arbeidet med dokumentar- og kunstfotografer inn i verden med reklamefotografering, derfra har vi vokst til et ganske vanlig byrå. Men den ideen om å bringe sammen det beste av ulike disipliner med fotografering, uavhengig av deres "åpenbare" kommersielle appell har vært kjernen i det vi gjør. Vårt byrå har alltid tenkt på lang sikt med kunstnerne vi representerer. I stedet for en "en-i, en-ut" årlig omsetning av talent, registrerer vi virkelig på lang sikt. Du må egentlig, alt arbeidet vi gjør, tar så mye tid. Arbeidet til en agent handler om hundrevis av samtaler for å sikre at folk vet hvem våre artister er, hva de har jobbet med, hvorfor de kanskje vil kommisjonere dem og mer spesifikt: hva de kanskje vil bruke dem til. Denne langsiktige tilnærmingen har betydd at vi har vært i stand til å støtte våre fotografer gjennom blips hvor moter snu på en eller annen måte, og deres arbeid er mindre etterspurt. Den støtten utvider også til involvering i personlige prosjekter som kanskje ikke har blitt gjort uten det kommersielle arbeidet som kommer med penger.

Så et byrå er der for å støtte deg i de travleste tider, på disse punktene, bokstavelig talt for å hjelpe deg med hele livet og de roligere tider, når du trenger å vite at det du gjør er fortsatt relevant. Vi hjelper til å strategisere hvilket kommersielt arbeid du skal gå etter og hvordan du gjør det. Vi kommer deg ut og møter mennesker og genererer en buzz om arbeidet. Alt dette frigjør fotografene for å gjøre det eneste vi insisterer på at de alle gjør: fortsett å skyte!!

Vi spør ikke en beholder, men jobber på provisjon. De fleste byråer tar 25% av provisjonene. Det er derfor du kan stole på at agenten din jobber for å få deg alle jobbene de kan og vil være ivrig etter å få deg best mulig avtale. Alle avgifter for reklamefotoskudd er strukturert rundt hvordan skuddene til slutt blir brukt, prisene er fritt tilgjengelige på Association of Photographers nettsted, men forhandlinger kan være tidkrevende og delikat. Det er en annen ting du kan legge til din agent, visst du konsentrere deg om det du elsker å gjøre. 

Forhandlinger handler ikke alltid om penger. Du kan forvente at byrået ditt hjelper deg med å navigere gjennom alle uventede vendinger og hindringer for noen kommisjoner, og sørg for at alle kommer bort glade og ser frem til neste jobb med deg.

Foto av Julia Fullerton-Batten

Har fortsatt bilder fortsatt en viktig rolle å spille i verden av kommersiell reklame og publisitet?

Dette er et spørsmål vi får spurt mye. Det er en gruppe der ute som synes å ha vært opptatt av å høres dødskretsen for utskrift helt siden retusjering kom inn, alle disse årene siden. Deretter var det datamaskingenerert bilder. Deretter digitale plakater / online reklame og det enkle å produsere filmarbeid i stedet for stillbilder. Jeg tror at når fotografering ble oppfunnet, de samme menneskene erklærte at maleriet var dødt!

Fotografiske stillbilder har fortsatt en viktig rolle å spille i reklame. Dette er et faktum i stedet for en mening som annonsører fortsatt deltar med store mengder penger for å få fotografer til å skyte kampanjer for dem. Fotografi, som musikk, film eller god skriving, er enormt følelsesfull. I en verden der vi er omgitt av bilder mer enn noen gang før, er det som har blitt viktig å finne en visuell stemme som skjærer gjennom alt dette. Det er det som annonsører er på utkikk etter, arbeid som virkelig resonerer. Det kan være at det er et vakkert portrett av David Harriman som har en utrolig stille, stille kvalitet. Eller det kan være den siste stopprøykekampanjen av Nick Georghiou: noen grusomme visceral representasjon for å snu magen. Uansett hva det er, må arbeidet få deg til å stoppe, få deg til å føle noe.

Foto av Jenny Van Sommers

Hva ser du etter når du vurderer fotografer du vil jobbe med?

Vi leter etter folk som bare ikke kan hjelpe, men gjør det de gjør, som er uatskillelige fra sitt arbeid. Dette betyr ikke at du står stille, men de beste fotografene gjenoppfinner seg igjen og igjen og holder opp med kjærligheten til mediet. Din agent kan bare jobbe med det du gir dem, så vi ser etter kjøring, energi og entusiasme, samt å ha en gave til fotografering og en stil som er helt karakteristisk. Vi er alltid på utkikk etter hva som helst som er nytt, men da vil jeg gjerne tro at vi ikke er slaver til mote og den nyeste karakteren eller behandlingen. Det tar mange år å utvikle ferdigheter som fotograf, og det beste kan bruke alt det håndverket til nyansefotografering for trykkannonsering. I motsetning til film der bildene blinker forbi og ting kan bli savnet, er det ingen steder å skjule med et stillbilde, hver liten detalj er viktig. Jeg tror det er en stor misforståelse at reklame ser etter lyse bilder av vakre mennesker som lever vakre liv, og det er bare ikke tilfellet. Vi tilbringer mye tid på å oppmuntre fotografer til å vise kommisjonærer sitt virkelige arbeid, arbeidet de bryr seg om og arbeid de kanskje ikke føler, vil være kommersielt i det hele tatt, i mange tilfeller vil dette få deg mye lenger enn å vise et folio av arbeid som du forestill deg at annonsering vil se.

Foto av Nick Georghiou

Hvor tett jobber du med kunder og fotografer for å utvikle ideer og konsepter for kampanjer?

Konseptene har en tendens til å komme fra reklamebyråannonsene (normalt og kunstdirektør og tekstforfatter som arbeider som et lag), men det betyr ikke at det er noe igjen å legge til. Vi forteller ofte forskjellen mellom skissene som kommer gjennom og de ferdige annonsene. Ofte vil det beste og mest prisbelønte arbeidet være langt fra det som opprinnelig ble informert. Med reklame må du ta mye forsiktighet for å gjøre akkurat hva sluttklienten og byrået vil ha, men hele tiden press på det du tror er best for jobben. Adam Hinton er et godt eksempel da han alltid vil skyte helten visuelt, så byrået og klienten har noe som var forhåndsgodkjent, så vil han fortsette å utforske og skyte rundt hva scenen kan være. Oftere enn ikke vil de uplanlagte og spontane skuddene bli brukt. Vi finner de beste kunstdirektørene som pleier å være ute etter at folk skal ta ideen deres og løpe litt med det, så alle har en tendens til å være på samme side. Det er veldig sjeldent at fotograf og kreativ trekker i forskjellige retninger, selv om dette kan skje! Det er da du finner et stille hjørne og ta telefonen til din agent slik at de kan hjelpe til med å sortere ting ut for deg.

Foto av Adam Hinton

Har du et favorittprosjekt du har jobbet med?

De beste prosjektene er når myndighetskjøperen eller reklamene har passet prosjektet til fotografen perfekt, du vet at du er på noe veldig spennende fra starten når det skjer. Jeg har vært på noen få møter i løpet av årene, humørbrettet kommer ut og du ser arbeid som du egentlig ikke ville forvente i en reklamekontekst. Du kan se fotografens øyne lyse opp da de innser at de skal få riktig penger, tid og produksjonskopiering for å gjøre akkurat det de elsker å gjøre på høyeste nivå, og med nasjonal eksponering.

Det er prosjektene som spenner ut fra det synspunktet eller de fotografene får til å reise verden, og vi får en stor glede av å sende Andy Glass ut for å dingle ut av en helikopter over Iguazu-fallene i Brasil for den aller største gangen. Eller får den første virkelig perfekte jobben for en mindre etablert fotograf som vi har prøvd å komme i gang med. Det er alltid favorittprosjektet!

Fotografi av Andy Glass

Hva er din favoritt del av jobben?

Som agent må du gjøre slogging-type salgsfremmende arbeid, forhandlingene, håndtere konfliktene som oppstår og håndtere forventningene, som er venstre og høyre. Det er mye tilfredsstillelse ved å bare ha mye å gjøre, forutsatt at du kan styre tiden, slik at alt kan gjøres riktig. Men den virkelige buzzen, jeg kan si dette for alle oss som jobber her, kommer til jobb med fotografer som du vet kommer til å være en del av historien om fotografering en dag. Arbeidet vi gjør for å sikre at de har en sunn inntekt, går langt for å støtte det personlige arbeidet de produserer. Si David Harriman med sitt langsiktige prosjekt på den meksikanske grensen 'La Linea', eller Julia Fullerton-Battens kunstprosjekter. Jeg gjør ingen dristige påstander om at ingen av det ville skje uten oss, men vi føler oss stolte av å være en del av det hele. Og veldig privilegert å ha et liv omgitt av fotografi vi virkelig elsker.

Foto fra 'La Linea' av David Harriman

Hvilke råd kan du gi til ambisiøse kommersielle fotografer som prøver å finne sin nisje?

Jeg synes det viktigste er å prøve å ikke bekymre deg for mye om hvordan arbeidet ditt vil bli mottatt, og om det kommer til å være kommersielt nyttig. Det er skjønnheten i studien på en måte, du har noen år der alt du trenger å bekymre deg for er arbeidet, så du har tid til å finne din visuelle stemme før du går ut i arbeidslivet. Mye vanskeligere å gjøre når du jobber, enten det hjelper eller hva som helst annet. Trykket av tid, penger; bekymre deg for hva din nisje er ... den bekymringsfulle vil aldri hjelpe deg med å finne din nisje, men gi deg selv tid og plass for å la alt skje naturlig, kanskje.

I tillegg til dette vil det være fornuftig å identifisere personer som skyter på oppdragene du ser på og jobber med å hjelpe dem. Bortsett fra å jobbe med folioen din, må du plugge deg inn i et nettverk av personer som verdsetter typen arbeid du identifiserer med.

Du kan følge James på @ jamesgjones og sjekke ut Wyatt-Clarke & Jones på deres hjemmeside.