Richard Pearson, kunstdirektør Kreativitet, tillit og oppbygging av et felles visjon

Redaktører Merk: I denne serien, Samtaler med kreative samarbeidspartnere, ser vi på fotografiet og hvordan det brukes på tvers av kreative bransjer. I denne avdelingen møter vi Richard Pearson, kunstdirektør i Manchester-basert kreativt kommunikasjonsbyrå BJL, for å snakke om utfordringene ved å jobbe med fotografering for å skape kampanjer for internasjonalt kjente merkevarer.

Hei Richard, takk for at du tok deg tid til å snakke. Kan du starte med å forklare om hvem BJL er og også din rolle med byrået.

BJL startet livet for 28 år siden, og vi har siden vokst til å være de største uavhengige annonsebyråene utenfor London. Vi er full service og lager integrerte kampanjer. Fra og med planleggingen utvikler vi merkevareplattformer, som vi deretter bringer til liv gjennom hvert medium, fra innhold til TV, fra utendørs til sosiale medier. Vi tar sikte på å snakke med forbrukeren uansett hvor de er.

Du finner oss jobber med et bredt spekter av kunder, inkludert biler, sprit, forsikring (ikke tre ting som vanligvis går bra sammen), maling, helligdager, supermarkeder og mer. Vår hovedrolle for disse klientene er å først forstå deres kommersielle mål, marked og publikum, før de utvikler innsiktdrevne kampanjer på deres vegne. Hvis du har sett gale menn, er det slik uten å drikke og kvinne.

Min rolle i dette, som en kreativ kunstdirektør, er å gjøre forskning og innsikt i kampanjer som snakker til mannen eller kvinnen på gaten. Vi starter med konsepter, og når vi har noen ruter, er vi fornøyd med at vi trekker sammen humørbrett og visuelle å presentere til klienten. Disse inkluderer vanligvis en rekke stileksempler på fotografering som hjelper kunden å se hva som er inni hodene våre. Det kan være vanskelig å visualisere et ferdig skudd eller en annonse fra en svart og hvit skisse; i mitt tilfelle som vanlig ser litt ut som en tegning av en tegneserie.

Når vi har logget av på den valgte ruten fra klienten, og muligens etter videre forskning, begynner vi å se på igangkjøring av produksjonen.

Hvor tett jobber du med fotografer? Beordrer du jevnlig en fotograf til å ta bilder for et prosjekt?

Det er en ganske jevn etterspørsel etter skudd gjennom et byrå vår størrelse. Dette varierer tydeligvis fra ganske lite og raskt lavbudsjettarbeid, helt opp til stort budsjett og storskala produksjoner i dette landet eller i utlandet.

I løpet av det siste året har vi hatt jobber som har tatt våre kunstdirektører til Norge, Ungarn og Sør-Afrika, med ledetider på noen få måneder. Men vi har også raske jobber som kan skutt samme uke i den innledende orienteringen. 

Hver type jobb gir sitt eget trykk. Uansett hvilken form det tar, sørger vi for at det skjer en kontinuerlig dialog med fotografen overalt. Min preferanse er for kunstdirektøren og fotografen å jobbe sammen som et lag, og prøver stadig å lage et bilde som perfekt oppfyller korte.

Hvordan går du om å finne fotografer å jobbe med? Kommer de til deg eller har steder du ser etter nye og spennende bilder?

Vi er stadig på jakt etter nye fotografer, eller interessante nye stilarter. Å fange det offentlige øye blir vanskeligere og vanskeligere å gjøre med mengden annonsering som folk kommer ansikt til ansikt med. Selv den mest konservative undersøkelsen sier at vi ser mer enn 3000 reklamemeldinger om dagen.

Fotografer som vi ikke har jobbet med før, eller de vi har som har skapt nytt arbeid, kommer i kontakt ganske regelmessig. Når noen spør om de kan komme inn i boken sin, arrangerer vi en tid og dato og raser opp så mange av kunstdirektørene i bygningen som vi kan for å ta en titt. Dette skjer vanligvis minst to eller tre ganger i måneden.

Kunstdirektører ser også stadig på internett i disse dager. År tilbake vil vi slite interessant arbeid fra magasiner og holde en utklippsbok, i dag er det en mappe på våre Mac-maskiner. Vi oppdager folk over hele nettet, men spesielt på fotografering, reklame og designbaserte blogger. Noen av mine favorittsteder for å jakte på nye stiler inkluderer Creative Review, det er Nice That, Fffound og Pinterest, men det er mange flere der ute. Twitter er også en fin måte å se og holde deg oppdatert med de siste skuddene.

Når en ny kampanje er klar til å bli bestilt, setter vi sammen en lang liste over personer vi kjenner eller har kommet over. Deretter kuttes til en kort liste, før du snakker med fotografene selv, som inkluderer å be om behandling og et tilbud. Vi vil da sende vår anbefaling til våre kunder før en endelig oppgave er gjort.

Arbeid som en kommersiell fotograf er beryktet krevende. Er standarder satt svært høye når du tar bilder, og i så fall, hvordan jobber du sammen for å få et resultat som alle er fornøyd med?

Næringen ser ut til å bli mer og mer presset når tiden går videre. Kortere tidsfrister, mindre budsjetter og strammere innsnevringer øker alle betydningen av byråer og fotografer som har et sterkt arbeidsforhold. Kunstdirektører har alltid gått til fotografer, folk de har jobbet mye med tidligere, eller vet mye om. Tilliten er allerede der, og det betyr at alle er sikre på at sluttresultatet vil være det vi trenger. Ting som har endret dette er flyttingen til digital.

Digital er et dobbeltkantet sverd som alt nå har en raskere tilbakeslag, og du kan ende opp med tusen rammer for å velge mellom heller enn hundre. Men det er en enorm fordel å kunne få alle ombord og føle seg en del av prosessen tidligere. Jeg har fortsatt en boks med Polaroids: Jeg pleide å samle en fra hver skyte da jeg først startet. Av og til viser jeg disse til juniorer eller nyere grader, og de kan ikke tro at vi pleide å signere bilder fra disse normalt svart og hvite og ganske ofte litt uskarpe tester.

Arbeidsprosessen mellom film og digital er likevel den samme. Skottet er satt opp etter kort og visuell. Og så er det en liten forandring etter den andre til med litt flaks og skjebne kastet inn, når vi alle et poeng vi føler at skuddet er der foran oss.

En annen faktor jeg har i å velge hvem jeg vil skyte med, er hvordan vi skal komme videre, det er meg selv og det bredere byrået, inkludert Creative Director. Og det handler ikke bare om en felles visjon for skuddene, du må også huske at du tilbringer hele dagen med hverandre, ofte reiser og bor på hotell for en uke eller mer. Du vil sørge for at du fortsatt skal snakke ved slutten av den.

Jeg har vært oppe på Snowdon-fjellet om natten i minusforhold med våte føtter mens de ventet på gryningen å bryte, hadde 16 timer søvn over en fem dagers skyting i New York og satt fast på landsbygda utenfor Warszawa omgitt av villhundene mens de prøvde å Fest en eksos tilbake på en varebil. Det er ganske viktig at du kan le av det sammen, hva som skjer.

Visuelt er det viktigere å lage det perfekte bildet eller noe som fanger merkeidentiteten?

For meg er de to ikke gjensidig utelukkende, det perfekte bildet for den kommersielle korte er en som også fanger merkeidentiteten. Hvis du lager et vakkert utformet bilde, betyr det at det ikke gjør annonseringsjobben, er det feil. Og omvendt, hvis det er et flott bilde for produktet, men det er et dårlig, kjedelig skudd, så virker det heller ikke.

Det handler om å finne den rette blandingen mellom de to sidene. Oppsiktsvekkende bilder har muligheten til å stoppe folk i sporene sine, og det handler om å utnytte den strømmen mens du sørger for at produktmeldingen er den tingen de tar bort.

Med datamaskiner er det mye mer fleksibilitet rundt hva som kan oppnås, spesielt når det også tas hensyn til 3D-tillegg. Mindre arbeid har en tendens til å gjøres i kameraet og mer i systemet, det betyr at fotografer må ha minst et godt arbeidskunnskap om postprosessen. Enkle ting på en skyte kan enten lagre eller legge til retusjeringstid. Ideelt sett skyter vi alt på dagen, men det er ikke alltid den beste løsningen.

Til slutt kommer det ned til det spesifikke kortet som blir skutt til. Noen jobber må følge et svært strenge sett med retningslinjer for merkevaren som påvirker alt fra belysning, avling, fargestoffer og emne. Mens andre kan være utrolig åpne, skyter løst rundt et tema eller emne.

Uansett er mulighetene det for å skape arbeid som vi alle kan være stolte av.

Hvilke råd vil du gi til en fotograf som ønsker å komme inn i kommersiell fotografering?

Det kan være tøft uten kommersielt arbeid allerede i boken din for å få jobber. Det er litt av en Catch 22, men det er en vanskeligere salg til klienter når det er noen som ikke har en bevist bakgrunn i virksomheten. Dette gjelder spesielt spesialistområdene i virksomheten som bilfotografering. Det er viktig å prøve å få så mange jobber som mulig, som har blitt skutt til en kort, uansett størrelse eller skala. Byråer løper regelmessig for ny virksomhet. Vi blir vanligvis ikke betalt som en del av denne prosessen, men ofte kan et testbilde være en måte å hjelpe virksomheten med. Å jobbe med testbilder kan være en måte å danne relasjoner i bransjen, samt å få jobb i boken din..

Vi foretrekker å skyte med fotografer på grunn av sin egen personlige stil. Det var derfor vi var interessert i dem i utgangspunktet! Så sørg for at boken din viser så mye av deg som mulig: Merk den ønskede stilen din. Noen mennesker elsker skytingstudio stilleben, andre store landskap, og så videre. Hver har et sted.

Etter det handler det om å bli sett, om det kommer i kontakt med kunstdirektør eller kunstkjøpere på byråer direkte eller få et fotografisk agent til å fortelle deg om. Vi pleide å få minst 3 mailere i uka fra fotografer, men nå har ting flyttet mye mer på nettet. Å sende ut e-post som viser et par av dine beste bilder eller et nytt prosjekt er en fin måte å gå på. Så hvis vi er fascinert nok, klikker vi gjennom til et enkelt nettsted som viser litt videre arbeid og bokmerker det.

Som med alle disse tingene, selv om det handler om kvalitet snarere enn kvantitet, må du ikke sette kjøkkenvasken der, bare vise ditt beste. Fra vårt synspunkt er det godt å se det splittet av prosjekt og inn i kommersielle og personlige også. Vi elsker å se på dine personlige jobber som de viser deg uten innflytelse fra alle som er involvert i kommersielt arbeid.

Det er en tøff bedrift å komme i gang med, og det er mye hardt arbeid, men belønningen mer enn å gjøre opp for det.