Share
I del 1 i vår tredelte serie om å navngi virksomheten din, lærte du en trinnvis prosess for å velge det beste navnet for bedriften din.
Etter alt det harde arbeidet, ville det være synd å få noen andre til å komme sammen og bruke samme navn. Og hvis du allerede har vært i virksomhet i lang tid, er navnet ditt verdt enda mer.
Så i denne opplæringen lærer du hvordan du beskytter firmaets navn med et varemerke. Vi vil gå gjennom alle fordelene ved å få et varemerke, når du trenger å få en, hvilke typer navn er kvalifisert, og hva prosessen innebærer. På slutten har du en klar ide om om du må merkevare ditt firmanavn, og hvordan du gjør det.
Merk: I denne opplæringen refererer vi til amerikanske regler og forskrifter. Måten som varemerker administreres varierer i hvert land, men grunnleggende når du trenger et varemerke, og hva det kan gjøre for deg, gjelder også i mange andre land..
Hvis virksomheten din er strukturert som et aksjeselskap, et begrenset partnerskap eller LLC, har du sannsynligvis allerede registrert sitt navn med din statsregering. Så hvorfor ville du trenge å ta det ekstra trinnet og få et varemerke?
Vel, et varemerke gir deg eierrettigheter over navnet over hele USA. Det er lovlig håndhevbart på føderalt nivå, slik at du kan ta rask handling mot et annet selskap som bruker samme navn i din bransje. Det gir deg et høyt beskyttelsesnivå.
Statens registrering gjelder derimot bare for den ene staten du er registrert i. Selv om det stopper et annet selskap fra å registrere nøyaktig samme navn i samme tilstand, gir det deg ikke formelle eierrettigheter, og beskytter deg ikke i andre jurisdiksjoner.
I den elektroniske verden er det spesielt viktig. Disse dager, selv for lokale bedrifter, går folk ofte online for å finne butikklokaliteten, sjekke åpningstider eller bestillinger fra deg. Hvis de finner et selskap med samme navn, blir de forvirret. I 2005 søkte skuespilleren Morgan Freeman for et varemerke på eget navn for å forhindre at et selskap bruker www.morganfreeman.com for å overføre internettrafikk til andre nettsteder.
Men selv i vanlig "offline" -virksomhet, betaler det seg å beskytte ditt merke. Du strømmet så mye tid, energi og penger til å skape det, annonsere det og fremme det. Hvis du har vært i virksomhet en stund, har du opparbeidet merkevarekjennskap ikke bare gjennom formell kampanje, men også gjennom din daglige samhandling med kundene dine. Ditt navn er ditt rykte, og det kan bli veldig verdifullt. "Apple" -merket, for eksempel, anslås å være verdt over 100 milliarder dollar.
Et varemerke gir deg lovlig eierskap over ditt merkenavn, og gir deg rett til å iverksette sterke tiltak mot selskaper som prøver å bytte ut ditt hardt opptjente rykte.
Til tross for fordelene er det ikke obligatorisk å få et varemerke så snart du oppretter butikk. I de tidlige dager, og spesielt hvis du bare handler lokalt, kan du være komfortabel å gå uten et varemerke.
I tillegg til den begrensede beskyttelsen som følger av statens registrering, får du også en "felles lov" beskyttelse bare ved å være i forretning og bruke merkenavnet. Hvis du for eksempel har handlet i 20 år som Bazooka Games, og noen andre setter opp butikk i nærheten med samme navn, har du noe lovlig bruk.
Når du ser selskaper som bruker ™ -symbolet, betyr det at de hevder fellesrettighetseiendom av det aktuelle merkenavnet. Til tross for hva du kanskje tror, det ikke mener at de faktisk har registrert et varemerke - når de har gjort det, bruker de ®-symbolet. Så selv om registrering av et varemerke gir deg mye sterkere beskyttelse, kan du ganske enkelt sette ™ etter ditt navn og stole på felles lov beskyttelse, spesielt hvis merkevaren din ennå ikke er verdt en stor mengde.
Og i noen tilfeller kan firmanavnet egentlig ikke være verdt å merkevare. Når du registrerer et varemerker, er det du virkelig gjør å beskytte et merke. Det merket kan være navnet på firmaet ditt, eller det kan være navnet på en av produktene dine, eller et slagord eller et designelement som Nike "swoosh." Så du må bestemme hvor viktig firmaets navn er til din branding.
Vanligvis er firmanavnet fremtredende, men noen firmaer er satt opp med en bak-scenen "holdingselskap" med ansvar for en rekke individuelle merkevarer. I så fall kan det ikke være fornuftig å få et varemerke for det anonyme holdingselskapets navn; I stedet er det sannsynligvis viktigere å beskytte merkene og slagordene som publikum ser.
Så tenk på hva merkevaren din består av, hvordan du er kjent i verden, og beskyt disse tingene. Du kan ta ut så mange varemerker som du vil, så hvis du vil beskytte bedriftsnavnet, de enkelte produktnavnene og noen av dine særegne slagord og design, kan du også gjøre det. De fleste store selskaper beskytter merket deres med et varemerke, og ofte med flere varemerker for forskjellige versjoner av det, så hvis du har store ambisjoner for din bedrift, er det fornuftig å beskytte det så snart du kan.
Selv om du ønsker å få et varemerker, kan du kanskje ikke. Navnene må oppfylle visse kriterier før US Patent and Trademark Office vil tildele et varemerke.
Først må det selvfølgelig være et navn som ikke allerede brukes av et annet selskap i ditt felt. Du kan søke etter duplisering ved hjelp av metodene beskrevet i første veiledning om å navngi virksomheten din i denne serien.
Men det er ikke den eneste hindringen. Du må også vise at navnet ditt er særegent nok til å være et varemerke verdt.
Denne særprennligheten blir vurdert ved hjelp av følgende anerkjente kategorier. Vi starter med de som har den beste sjansen for suksess, og beveger seg gradvis ned til de som har den verste sjansen.
Disse er sammensatte navn. Tenk Xerox, Pepsi, Exxon-navn som ikke har noen betydning på engelsk, og ble bare gjort opp av det bestemte firmaet. Dette er den sterkeste kategorien varemerke, fordi det er vanskelig for noen andre å argumentere for at de har en legitim grunn til å bruke ordet Xerox. Xerox Corporation (eller Haloid Company som det ble deretter kalt) tenkte på det først og registrerte varemerket tilbake i 1950.
"Fanciful" og "vilkårlig" er generelt ikke gode kvaliteter i næringslivet, men når det gjelder varemerker, er de. De viser at navnet er uvanlig nok til å beskytte.
Et vanlig eksempel på et vilkårlig navn er Apple. Det er et vanlig engelsk ord, men det beskriver ikke noe med datamaskiner eller teknologi. Det er et helt vilkårlig navn, gjort opp tilsynelatende fordi Steve Jobs hadde vært på et fruktarisk kosthold og besøkte en eplegård like før den ble navngitt (selv om andre forklaringer eksisterer).
Det er et sterkt varemerke fordi det ikke er noen klar sammenheng mellom navnet og selskapet, noe som gjør det mer uvanlig. Noen andre vilkårlig navn er blant de sterkeste merkene der ute. Hvorfor navnet et oljeselskap Shell, eller hvorfor navnet et bokfirma Penguin? Det er tilfeldig.
Forslagstegn forteller deg noe om selskapet, men på en indirekte måte. De er et skritt ned fra vilkårlig og fantasifulle navn, men kan fortsatt gjøre gode varemerker. Vanligvis fokuserer de på et bestemt aspekt av selskapet, og krever litt spenning for å finne ut hva selskapet gjør.
Tenk på de 7 elleve nærbutikker vi nevnte i første veiledning, for eksempel. Navnet beskriver åpningstider, men forteller deg ikke noe om hvilken type butikk den er eller hva du finner inni.
Andre eksempler på suggestive navn er ting som Greyhound og Jaguar-de foreslår ideen om fart, men ikke direkte beskriv busser eller biler.
Nå kommer vi til kategorier av navn som er vanskelig å beskytte. Hvis bedriftsnavnet ditt bare beskriver hva du gjør eller hvilke produkter du selger, vil du kjempe for å kvalifisere for et varemerke.
For eksempel, hvis Greyhound hadde bestemt seg for å kalle seg "SpeedyBus", ville det ha gått ned fra det foreslåtte til den beskrivende kategorien. Se flere eksempler på beskrivende navn, klikk her.
Beskrivende navn kan bli kvalifisert for varemerker hvis de har vært i bruk lenge og har sterk merkevarekjennskap blant forbrukerne. Holiday Inn, for eksempel, er beskrivende, men har kjøpt det som kalles sekundær betydning, fordi den gjennomsnittlige forbruker knytter navnet til det bestemte selskapet, ikke med hoteller generelt.
Etternavn er generelt betraktet som beskrivende også, noe som betyr at du ikke vil få et varemerke med mindre du kan oppnå "sekundær betydning" gjennom lang bruk og bred navnegjenkjenning. Eksempler på etternavn som har oppnådd sekundær betydning, inkluderer McDonald's for restauranter og Hyatt for hotels.
Hvis du har valgt et generisk navn, vil du ikke få et varemerke. Navnet "Shredded Wheat", for eksempel, er generisk. Det gjelder for frokostblandingen som tilbys. Du kan kjøpe det fra Post, Kellogg, Nestle og andre selskaper. De er alle frie til å bruke navnet; Ingen enkelt selskap kan kreve eierskap over det, noe som forhindrer andre i å bruke det.
Hvis Apple faktisk solgte epler, ville det være et generisk navn. I det eksemplet beskriver det bare hele kategorien av produkter som selges, og det ville være urettferdig å stoppe enhver annen eple selger fra å bruke ordet "eple".
Så hvis du har bestemt deg for et varemerke, og du er sikker på at du har et navn som vil være kvalifisert, hvordan går det faktisk med å registrere deg??
Vi skal beskrive "gjør det selv" -metoden her, men det er verdt å huske på at varemerkeloven kan være et komplekst område, så mange selskaper ansetter spesialiserte varemerker for å håndtere alt for dem og sørge for at de er ordentlig dekket . Hvis du har råd til det, er det et godt alternativ. Men hvis du bare vil sende på nettet samtidig som kostnadene er lave, les videre.
I USA kan du registrere et varemerke på nettet på www.uspto.gov. Innlevering koster $ 325, selv om det kan være noen ekstra gebyrer hvis du for eksempel gjør en feil og trenger å korrigere det. Se gjennom en full avgift plan.
Før du legger inn, bør du sjekke varemerkedatabasen en gang for å forsikre deg om at ditt valgte navn ikke allerede er varemerkebeskyttet. Du vil sannsynligvis bli nektet, selv om navnet du vil ha ikke er identisk med et annet, men nær nok til å forårsake forvirring.
Når du filen, må du angi bestemte varer eller tjenester som du ber om beskyttelse for. Du må være forsiktig med å dekke alle dine forretningsaktiviteter her, slik at du er ordentlig beskyttet. USPTO-nettstedet gir informasjon om hvordan du beskriver varene og tjenestene dine ved å bruke den forhåndsdefinerte klassifiseringsordningen.
Hvor lang tid tar det å fullføre prosessen? USPTO sier at det er "vanskelig å forutsi", men du kan forvente å motta innleveringskvittering innen tre uker, og et offisielt svar innen seks eller syv måneder. I noen tilfeller kan svaret imidlertid være en forespørsel om mer informasjon fra deg, som vil forlenge prosessen. Alt i alt kan det ta "hvor som helst fra nesten et år til flere år" fra begynnelse til slutt.
Så nå vet du fordelene med varemerker, situasjoner der du vil merke varemerket ditt, hvilke typer navn som er kvalifiserte, og prosessen for å få et varemerke.
Men etter at du har registrert varemerket, må du huske at du er den som er ansvarlig for å håndheve den. Regjeringen kan gi deg et varemerke, men det vil ikke gå etter noen som bruker navnet ditt. Det er opp til deg å kontakte et hvilket som helst selskap som bruker varemerket ditt, be dem om å stoppe, og ta gjeldende tiltak hvis det er nødvendig.
Noen ganger, til tross for all innsats og penger du legger inn i å skape og beskytte et navn, bestemmer du senere at det må endres. Så i den siste opplæringen i denne serien om å navngi virksomheten din, skal vi se på innsendingene ved å endre et firmanavn.
Grafisk Kreditt: Stempel designet av Mister Pixel fra Noun-prosjektet.
Accentsconagua