Share
Velkommen tilbake til vår serie om kunsthistorie. I denne artikkelen vil vi gå videre fra den forhistoriske tid til Mesopotamia, fødestedet til den menneskelige sivilisasjonen! Med økningen av organiserte samfunn kommer behovet for kommunikasjon ikke bare i kunst, men også i form av skrift. Det er her historien begynner, takket være posten som ble opprettet av folkene som skrev det hele og bevart deres kulturer.
Hengende hager i Babylon. 19. århundre avbildningen.Sumer var kjent for å være den første sivilisasjonen i det sørlige Mesopotamien (tenk i dag i dag) og for å være den kulturen som først utviklet et skrivesystem i området. Cuneiform, de kileformene som finnes på mange en stentabletter, går tilbake til 3500 fvt eller så.
Cuneiform i gammel persisk, babylonisk og elamit. Bilde: John Hill, CC BY-SA 3.0.I motsetning til proto-writing, som historikere bruker til å referere til symboler som ikke inneholder språklig innhold, vokste cuneiform fra piktogrammer for å inkludere abstrakte former som gjorde det mulig for mesopotamiens folk å kommunisere og registrere sine liv og ideer. Cuneiform ble ikke forlatt til et sted rundt 100 CE da alfabeter ble opprettet og brukt i hele Eurasia.
Cuneiform anses å være den sumeriske sivilisasjonens største prestasjon, og det er de vi kan takke for å gi historikere sammenheng for Mesopotamias kultur og kunst..
Uruk var en storby i Sumer som gir navn til den tidligere perioden med den mesopotamiske kulturen. Tidens kunst besto av mange keramikk og utskjæringer.
Et kjent eksempel er Warka Vase, et alabastfartøy skåret med fire nivåer av design. De tre første delene er i mønstre rundt vasen som består av vegetasjon på bunnen, dyr i midten, og menn som bærer boller og krukker på toppen av de tre seksjonene. Den øverste delen av hele strukturen er en scene som viser Inanna (også kjent som Ishtar), gudinnen til kjærlighet, fruktbarhet og krigføring.
Warka Vase. Bilde: Einsamer Schütze - Eget arbeid, CC BY-SA 3.0.Et annet stykke laget i løpet av denne tiden er Uruk Trough. Som Warka Vase er dette dekorative stykket en form for fortellende skulptur. Kunstnere kuttes i stein, eller i dette tilfellet gips, for å lage deres design slik at det ser ut som om skjemaene popper ut fra bakgrunnen eller legges på toppen av skulpturen.
Uruk Vase. Bilde: Jononmac46 - Eget arbeid, CC BY-SA 3.0Kunstnere ville kutte bort det negative rommet, slik at de resterende materialene kunne danne det positive bildet. Mens det var en kjedelig oppgave, var det mer sannsynlig at kunst i lettelse overlevet gjennom årene fordi det ikke var så skrøpelig som en frittstående skulptur, idet den ene siden av den fortsatt var forankret i hele strukturen.
Interessant nok ga den tidlige dynastiske perioden (2900-2350 fvt) oss mange votive statuer, eller utskjæringer av tilbedere og prester. Vanligvis stod disse figurene med skjørt eller kjoler med hendene festet på brystet. Ansikter varierte ikke mye, men frisyrer på kvinner og noen av klærne eller ting som ble holdt av de små tallene gjorde det.
Sumerian Worshiper. Bilde: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg) - Eget arbeid, CC BY-SA 4.0.Dette var en tidsperiode hvor kobber ble stort for skulptur. Et fantastisk eksempel kan du finne på Royal Cemetery at Ur: Ram in a Thicket. Med risiko for redaksjonering for mye, er dette en av de søteste skulpturene jeg noensinne har sett mens jeg kjører gjennom kunsthistorie.
Ram i en tykkelse ble oppdaget knust flat og måtte omhyggelig restaureres. Det hadde en gang en indre kjerne av tre, men det spaltet over tid. Arkeologen Sir Leonard Woolley oppdaget skulpturen (egentlig et par skulpturer) og etter bruk av voks for å holde den sammen under utgravningen måtte man forsiktig trykke figuren tilbake i form.
Ramme i en tykkelse, Bilde: Jack1956 på engelskspråk Wikipedia, CC BY-SA 3.0En rekke materialer ble brukt til skulpturen. Gullblad ble festet til trebasen mens ørene var konstruert av kobber. Fleece på kroppen var laget av skall, mens fleece på skuldrene og dets horn var konstruert av lapis lazuli. Ganske spesielt figuren står på en base dekket av en mosaikk laget av skall, lapis lazuli og rød kalkstein.
Mosaikkens snakk bringer oss til en annen tidlig dynastisk skapelse, "Standard of Ur". Denne samlingen av mosaikker viser fortellinger om krig og fred i lapis lazuli og skall. I likhet med rammen nevnt ovenfor, ble disse mosaikkene festet til tre, og overlevde derfor bare i fragmenter. Woolley og hans team er ansvarlige for restaureringen av standarden; de brukte voks for å forsiktig fjerne små porsjoner av mosaikken til de kunne reassemble det til sitt beste.
Standard av Ur, 26. århundre f.Kr., "Krig" -panel.Det er på grunn av bruken av materialer som steiner, metaller og skall som vi har kunst fra tusenvis av år siden. Mens tre kan ha vært et vanlig materiale, dekomponeres det over tid, og taper sin plass i historien.
Akkadian Empire kontrollerte Mesopotamia fra 2271-2154 f.Kr. eller så. Dette gir oss en tidsperiode hvor deres kultur styrte dagen, og vi ser på deres bidrag til kunst. Ikke overraskende når vi snakker om kulturer som erobret store områder, har de en tendens til å ha kunstverk som fokuserer på konger, ledere og deres imperium. Akkadian Empire var ikke annerledes, så vi har en skulptur av en av Akkadiske konger. Skulpturen nedenfor ble gjengitt i bronse.
Akkadisk kongehodet.Prestasjoner av konger ble også bevart. En stele er en stor steinplate (de kan også være tre) reist som et monument eller et minnesmerke. "Victory Stele of Naram-Sin" er en lettelseutskjæring som måler seks meter høyt (ca. 1,8 meter) og skildrer King Naram-Sin of Akkad som fører sitt folk til seier mens han bærer en hornhorns hjelm.
Victory Stele of Naram-Sin. Bilde: Rama - Eget arbeid, CC BY-SA 2.0 fr.Dette stykket er betydelig fordi det viser at kongen har på seg en hjelm som tidligere bare er vist å bli brukt av guder. Legg til dette kongens posisjon innenfor carving og du har et godt eksempel på å vise en leder som en guddommelig figur, noe ganske vanlig gjennom menneskets historie.
Hopping til assyrerne, vi har en annen kultur hvis kunstneriske bidrag fokuserer på seier, militæret og dets ledere. Den lyse siden av denne epoken, som varer fra 1500 fvt til 612 fvt, var fokus på å skape store, prangende kunststykker som dekorerte sine offentlige bygninger og palasser.
Winged Genii fra palasset av kong Sargon II ved Dur Sharrukin.Mye fokus ble lagt på avbildningen av dyr og dyreegenskaper. Små detaljer ble gjengitt i lette utskjæringer som viser menneskelige figurer som rider på hest i kamp. Et bemerkelsesverdig bidrag lagde "Winged Genius" inn i historien, som ofte besto av en lindring av en mann med vinger. Som akkadianerne foran dem, ble assyriske ledere sagt å ha bestilt disse kunststykkene som skildringer av sin egen guddommelighet. Denne oppfatningen er basert på den eneste forskjellen mellom klinger av konger og genier som vingene.
Senere påvirket disse bevingede menn gresk kunst i sin arkaiske periode og resulterte i slike kjente mytologiske skapninger som Chimera, Pegasus, Griffin og Talos.
Hoppe videre framover, vi kommer til babylonerne. Vanligvis når du hører om babylonierne, tenker du på en av de syv underverkene i den gamle verden: Babylons hengende hager. Å være hager, noe som er lett ødelagt, er kun kunstneriske skildringer og skriftlige regnskap av hagene, men ingen som var førstehånds.
Hengende Gardens of Babylon. Tidlig 20. århundre illustrasjon.Hagenes skriftlige regnskap beskriver dem som denne flotte flernivåkonstruksjonen som resulterte i et fjellaktig utseende, fylt med trær, vinranker, busker og planter av alle slags. Siden disse regnskapene er fra hundrevis av år senere, men, eller bare citerer tapte tekster, kan hagen ha vært assyrisk snarere enn babylonisk eller kan være helt mytisk.
Rekonstruksjon av Ishtar-porten på Pergamon-museet i Berlin. Bilde: Rictor Norton, CC BY 2.0.Et annet kjent eksempel på babylonske bidrag til kunst er Ishtar-porten. I motsetning til Hanging Gardens, vet vi at dette har eksistert takket være utgravninger fra det 20. århundre. En del av Babylonmuren, Ishtar-porten, ble bygd rundt 575 fvt under Nebukadnesar IIs regel.
Løver og blomster på Ishtar-porten. Bilde: Josep Renalias - eget arbeid, CC BY-SA 3.0.En gang ansett å være en del av en av de syv underverkene i den gamle verden (Babylonmuren ble erstattet av Alexandria fyrtårn), er porten dekorert med glaserte murstein som skildrer drager, løver og okser blant lyse blå glasert murstein som kanskje eller ikke er lapis lazuli. Dyrene refererer til guddommer av babylonierne (Ishtar, Adad og Marduk). Det er sagt at porten var en del av en prosessjonsmåte som førte til templet Marduk, høvding gud av Babylon.
Med fødselen og utbredt bruk av skrivesystemer kom konteksten som vi som seere av fortiden trenger for å forstå kulturen og uttrykket til våre forfedre. Fra reliefskulptur til kobber til store bygninger og strukturer som er ment å hedre ledere og guder, var kunst i full blomst i Fertile Crescent.
Disse er bare noen høydepunkter fra disse epokerne. Vår art har en lang historie å skape kunst av forskjellige grunner, og dette er bare en smak av kunsten i hele Mesopotamia. Neste gang skal vi reise litt vest, til det gamle Egypt!
Vil du lese mer om Mesopotamian Art? Sjekk ut disse koblingene nedenfor!
Artikkelkilder inkluderer følgende:
Accentsconagua